Congelar verduras: cómo hacerlo, que verduras se pueden congelar cocidas y mucho más

Seguramente más de una vez te preocupó que las verduras que compraste se arruinaran. Es común: solemos adquirir muchas verduras, a menudo en exceso, y luego no cocinamos tanto como habíamos planeado. Pero no te preocupes, acá te ayudamos a responder la pregunta sobre cuáles verduras se pueden congelar, para que no tengas que desechar nada ni tengas que improvisar recetas de último momento.

Empezaremos, antes que nada, con el paso a paso sobre cómo freezar o congelar verduras correctamente, que es uno de los puntos donde la gente tiene más dudas respecto a la conservación de alimentos.

Debería congelar las verduras?

La congelación de verduras puede ser una excelente alternativa para aprovechar al máximo su frescura y prolongar su vida útil. Al congelarlas, se detiene el proceso de deterioro y se conservan los nutrientes. Esto resulta especialmente beneficioso cuando tenemos un exceso de vegetales o deseamos disfrutar de productos fuera de temporada. No obstante, es fundamental considerar que no todas las verduras son adecuadas para congelar. Algunas, como el pepino y la lechuga, no mantienen su textura adecuadamente después de ser congeladas. En términos generales, las verduras de hoja, como espinacas y acelgas, son candidatas ideales para el proceso de congelación.

Cómo congelar verduras correctamente, paso a paso

1. Lavar y cortar

   El primer paso es tan sencillo como importante. Tenés que asegurarte de que las verduras queden bien limpias para luego cortarlas en partes pequeñas que te permitan guardarlas en un tupper o una bolsa en el freezer.

   Si la verdura tiene mucha tierra, usá un bowl lleno de agua y dejala dentro de él unos minutos para que la suciedad se desprenda sin necesidad de gastar tanta agua.

   

2. Blanquear los alimentos que vayas a congelar

   Una vez ya tengas las verduras lavadas y cortadas, llega el momento de blanquearlas. “¿Y cómo se blanquea una verdura?”, te preguntarás. Muy fácil: tenés que hervirlas en una olla de 1 a 3 minutos y luego escurrirlas y sumergirlas en agua fría. Tras unos minutos en los que el contraste de temperatura haya hecho efecto, solo tenés que secarlas con un poco de papel de cocina.

   En el caso de las verduras de hoja verde, podés agregarle unas gotas de jugo de limón, que ayudarán a conservar su color

   

3. Envasar la verdura y meterla en el freezer

   El último paso es primordial para conservar correctamente las verduras en el freezer. Una vez que estén secas, tenés que decidir qué metodo utilizarás para freezarlas: un tupper, una bolsa con cierre al vacío (la mejor opción porque no tiene nada de oxígeno, que es lo que oxida los vegetales) o una bolsa normal (no es la opción más recomendable, ya que no aprovecha bien la distribución del freezer y conserva mucho aire en su interior).

   Si optás por meter las verduras en un tupper o en frasco, dejá siempre un margen de un par de centímetros de hueco entre la verdura y el cierre, ya que los vegetales aumentan su tamaño al congelarse.

   

¿Qué verduras se pueden congelar?

La pregunta del millón. La realidad es que congelar, se pueden congelar todas las verduras. Pero, obviamente, no todas resisten las bajas temperaturas de la misma manera. A algunas verduras les cambia mucho la textura al pasar por el freezer, así que tenés que tener en cuenta este punto dependiendo de cómo las cocinarás en el futuro. Por ejemplo, no es recomendable congelar aquellas verduras que pretendés comer crudas, ya que el sabor y la textura serían muy distintos.

A continuación te detallamos qué verduras se pueden congelar sin ningún tipo de problemas.

• Hojas verdes. Suelen tolerar bastante bien el paso por el freezer, aunque no es recomendable comerlas crudas después de descongelarlas, ya que quedan algo húmedas (mejor si las cocinas como relleno). Esto sucede al freezar acelga y espinacas, por ejemplo. Pueden durar hasta un año, aunque tenés que blanquearlas primero.

• Berenjenas y zucchinis. Ambos deben de ser congelados siguiendo el proceso de blanqueado que describimos más arriba. Pueden durar hasta un año sin problema.

• Zanahoria, zapallito, puerro… y todas aquellas verduras típicas para hacer sopa. Al igual que las berenjenas y los zucchinis, lo ideal es que sean blanqueadas y luego freezadas. Lo bueno es que si vas a realizar una sopa con ellas en el futuro, podés usarlas sin descongelar.

La lista de verduras que se pueden congelar no termina acá. En el próximo punto las ampliaremos a todas aquellas que pueden congelarse sin necesidad de ser blanqueadas previamente.

¿Qué verduras que se pueden congelar crudas?

Puede que te estén entrando ganas de no congelar ninguna verdura al ver todos los pasos que tenés que hacer antes, ¡pero no desesperes! Hay varias verduras que pueden ser congeladas sin necesidad de blanquearlas previamente.

Tomá nota, que te las detallamos en este punto.

• Brócoli y coliflor. Tan sólo tenés que lavarlos bien previamente y secarlos. A ser posible, cortalos en pequeños trozos antes de freezarlos. El brócoli puede aguantar hasta un año y el coliflor, unos 6 meses.

• Perejil. Lavar, cortar y guardar en pequeñas bolsitas en el freezer. Fácil y sencillo. En el freezer puede durar hasta unos 6 meses.

• Cebolla y ajo. Podés freezarlos enteros o cortados. La intensidad de su olor baja con el paso del tiempo en el freezer. Aguantan hasta el medio año sin ningún tipo de problemas.

• Jengibre. Tan solo tendrás que cortarlo en rodajas y guardarlo en el freezer. Podés optar por quitarle la piel y que cuando lo descongeles, lo uses directamente en la receta que estés preparando..

• Legumbres. Garbanzos, lentejas, porotos, arvejas: todos pueden ser freezados crudos, pero es indispensable dejarlos en remojo en agua unas horas antes. Cuando las retires del freezer, dejalas descongelarse dentro del mismo agua en la que las cocerás. También podés guardarlos cocidos, si así lo preferís. En el freezer resistirán bien por unos 3 meses.

• Choclo. Podés guardarlos con los granos sueltos o en el choclo en sí. Simplemente asegurate de lavarlo bien antes de meterlo en el freezer.

Las verduras que se pueden congelar crudas tienen la ventaja de ser más versátiles, ya que podés introducirlas directamente desde la verdulería y con ellas hacer una sopa en cualquier momento. Te recomendamos que guardes las verduras siempre en un tupper que se encuentre sellado, ya que, en caso de un inconveniente eléctrico y descongelación, el mal olor no se traslade a todo el freezer o congelador.

¿Qué verduras no se deben congelar?

Así como es importante saber qué verduras se pueden freezar, también lo es saber qué verduras y comidas es preferible no freezar. Te dejamos una lista para que te acuerdes de nunca freezar lo siguiente:

• Verdura frita. Hablamos de verdura pero podés hacerlo extensible a cualquier cosa frita. El paso por el freezer provoca que pierda su crocancia y su textura, por lo que luego no será agradable para comer.

• Pepinos. Una de las verduras que más agua contiene y, por tanto, peor queda tras su paso por el freezer (los sacarás con una textura pastosa). Igualmente, si decidís hacerlo, podrás salvarlos para un licuado.

• Palta. Tras estar congeladas, se vuelven más blandas, por lo que su uso queda solo para guacamoles o salsas. Igualmente, si decidís congelarlas, rocialas con unas gotas de limón, que evitarán que se oxiden.

• Tomates frescos. Si bien es cierto que podrían llegar a ser aprovechados para determinados guisos y/o salsas, lo cierto es que freezar un tomate fresco es una mala idea, ya que pierde su textura y su sabor. Si es recomendable freezarlo ya cocinado dentro de otra preparación (como una salsa de tomate, por ejemplo).

• Papas crudas. En caso de que las quieras congelar, recomendamos que lo hagas en forma de puré o blanqueadas, ya que de otra manera, al sacarlas del freezer, se quedarán blandas.

Finalmente, es importante destacar que nunca debes volver a congelar las verduras que hayas sacado del congelador, ya que perderán muchas de sus propiedades y podrían estropearse. Una vez que las saques, deberás consumirlas, ya que no hay marcha atrás.

Resolvemos todas tus dudas: preguntas frecuentes sobre congelar verduras

¿Se pueden congelar las sobras?

La mayoría de las sobras se pueden congelar. Sin embargo, es mejor congelar solo los alimentos que no hayan estado en el plato de alguien para reducir el riesgo de bacterias y gérmenes. Descongelalas antes de recalentarlas, y cubrilas con papel de aluminio mientras estén en el horno. No es posible descongelar y congelar nuevamente ya que hemos vuelto a activar el proceso de deterioro.

¿Cuánto tiempo se pueden congelar los alimentos?

Los expertos recomiendan desechar cualquier cosa que no se haya usado después de nueve meses y, en algunos alimentos, el tiempo es incluso más corto. Como regla general, el tiempo máximo es de 6 meses.

¿Qué recipiente puedo usar para congelar los alimentos?

En el plástico sólido generalmente se congela bien, al igual que en la silicona. Podés usar bolsas reutilizables para reducir el desperdicio o usar cajas de cartón viejas de delivery. Si preferís comprar un tupper nuevo, buscá el sello de apto para freezer (un copo de nieve) en la parte inferior del tupper.

¿Es necesario que la comida esté fría antes de congelarse?

No es necesario que esté helada, pero debe haberse enfriado a temperatura ambiente. Los alimentos calientes suben la temperatura del aire del congelador, lo que podría afectar al resto de alimentos congelados. También significará que la comida se congela en diferentes áreas en diferentes momentos, lo que podría afectar a la textura.

Ya sabés qué verduras se pueden congelar, cuáles no y la mejor manera de hacerlo. Si tenés más dudas relativas a las verduras, podés leer nuestro artículo sobre cómo desinfectar verduras y frutas en simples pasos o cómo lavar la lechuga correctamente para evitar la contaminación.